2025년 6월 공방위 정기회의 결과 (제21대 대통령선거 보도평가·해외 특파원 현지 보도에 관한 건)

YTN 노사 공정방송위원회는 2025년 6월 26일 정기회의를 열고 다음 안건을 논의했습니다.

<안건 1. 제21대 대통령선거 보도평가>

비상계엄과 대통령 탄핵, 헌법재판소의 파면 선고 이후 조기 대선으로 치러진 제21대 대통령선거 YTN 보도와 관련해,

노측은 YTN이 윤리강령과 방송편성규약 이외 별도 선거보도준칙 없이 방송통신심위원회 안내문으로 그 기능을 갈음하고 있다며, 공중파 방송 3사 모두 선거보도준칙을 가지고 있는 만큼 YTN도 마련해야 할 필요성을 짚었습니다. 앞서 시청자위원회에서 보도본부장이 저널리즘연구소에서 선거보도준칙을 마련하고 있다고 밝힌 데 대해서는, 사실상 소장 혼자 작업하는 것이냐며, 2022년 윤리강령을 개정할 당시에는 공정방송추진위원장이 주축이 되어 TF를 꾸리고 수개월 간 사내 토론회와 공청회, 외부 감수, 회람 등을 거쳤다고 강조했습니다.

사측은 저널리즘연구소에서 선거보도준칙을 만들고 있는지 몰랐다며, 실제 작업이 이루어지는지 확인해 보겠다고 답했습니다. 선거보도준칙의 필요성에 공감하고 연구소장 혼자 만들어서는 안 된다는 데에도 동의한다며, 선거 취재와 보도, 선거단 운영 등 실무 경험이 있는 구성원들과 보도 이론과 윤리에 대해 고민할 구성원들을 함께 모집해 마련해나가는 게 좋겠다고 밝혔습니다. 선거 기간 내부 모니터가 제대로 작동하지 못한 부분에 대해서는 노사가 함께 자성하면서, 상대적으로 인력이 부족한 YTN 현실에 맞는 방법을 찾아가기로 했습니다.

노측은 선거 기간 중립‧균형 보도 원칙를 중시하다 보니 후보들의 발언만 같은 분량으로 옮기는 경우가 많았고, 이 과정에서 조기 대선의 원인이 되었던 내란에 대한 평가와 담론은 실종되었다고 지적했습니다. 후보들의 잘못된 주장이나 차별‧혐오 발언을 확대재생산하는 역효과도 짚었습니다. <공정방송을 위한 YTN 노사협약>은 ‘공정방송’을 기계적 중립이나 보도의 양적 균형이 아닌, 사실 여부를 정확히 검증해 진실을 보도함으로써 권력을 감시하고 사회적 약자를 보호해 민주주의와 인권을 증진하는 것으로 규정하고 있다고 강조했습니다. 모든 문제를 여야 공방으로 쟁점화하기보다, 언론이 진실 검증과 윤리강령에 따라 충분히 판단할 수 있는 문제에 대해서는 제목과 본문에서 그 성격을 정확히 지적하는 것이 바람직하다고 말했습니다.

사측은 노측 지적에 공감하면서도 ‘기계적 중립’이라는 용어가 주는 부정적 뉘앙스가 오해를 불러일으키는 것 같다고 말했습니다. 이 같은 비판은 특히 12.3 계엄 이후 거리 집회를 보도하면서 불거졌다며, 집단 간 의견 충돌과 정치권 비방을 실시간 팩트체크하기 어려운 여건에서 차선의 방법 또는 기술적 차원에서의 ‘양적 중립의 균형’을 맞추는 것이 안전하다는 판단이었다고 설명했습니다. 다만 팩트와 가치 판단이 분명한 문제에 대해서는 노사가 협약한 공정방송 개념에 근거해 보도하는 것이 마땅하다고 덧붙였습니다.

노측은 정책검증 보도가 미흡하다는 내부 자성이 선거 때마다 반복되는 문제도 짚었습니다.

사측은 선거 직전 정책 검증에는 현실적인 어려움이 있다고 토로했습니다. 양대 후보의 정책 완성도 간 불균형이 심할 때는 있는 그대로 기사를 썼다가 편파적이라는 비판을 받을 수 있고, 현재 시점에 존재하지 않는 정책이라면 최선을 다해 취재하더라도 온전한 진실을 전달할 수 없다는 사례를 들었습니다. 이는 구성원들이 함께 연구해서 보도 가능한 방향을 고민해야 할 문제라고도 덧붙였습니다.

노측은 해설위원이 뉴스에 출연해 여론조사 결과를 분석하면서 2, 3위 후보의 지지율을 단순 합산하면 1위 후보에 앞선다고 언급함으로써 오차범위 등의 의미를 잘 알지 못하는 시청자들에게 왜곡된 정보를 전달했다고 지적했습니다. 원칙적으로 오차범위 내 여론조사 결과는 우열을 가려 보도해서는 안 되고, 현재 진행되는 여론조사의 표본 집계 방식에 문제가 많다는 사실을 언론이 알고 있는 만큼, 여론조사를 보도할 때는 그 의미와 한계에 대해서도 시청자에게 설명할 필요가 있다고 제안했습니다. 타 언론사들의 메타 분석 기법을 참고해도 좋겠다고 덧붙였습니다.

사측은 중도 성향의 후보가 단일화했을 때의 효과는 해당 후보의 지지율에 따라 달라진다는 것이 어느 정도 신뢰성 있는 통계라며, 정치부 기자들에게는 상식이겠지만 그 밖에는 잘 모를 수도 있겠다며 함께 유념하면 좋겠다고 답했습니다.

노측은 이밖에 선거 기간 일부 출연자들의 출연 비중이 많게는 34일 중에 27번에 이르는가 하면, 같은 날 다른 시간대에 중복 출연한 사례가 적지 않다며 새로운 취재원과 전문가를 적극 발굴할 필요성을 언급했습니다. 또 정권교체기에는 호칭이나 자막 실수가 나올 수 있지만, 실수를 바로잡고 시청자에게 사과하는 과정에서 또 다른 비판을 받지 않도록 잘 대처해야겠다고 덧붙였습니다. 사측도 이견 없이 받아들였습니다.

<안건 2. 해외 특파원 현지 보도에 관한 건>

이스라엘과 이란의 무력 충돌이 격화한 6월 14일부터 20일까지, 아랍에미리트 두바이에서 전달된 YTN 현지 보도를 두고 시청자 항의가 이어진 것과 관련해,

노측은 일촉즉발의 전쟁 상황을 전하기 위해 현지 파견된 기자가 분쟁 지역과 무관한 두바이에서 실내 중계를 이어가야 했던 이유에 대해 질문했습니다.

사측은 상황이 발생한 당일 곧장 취재 지시를 내렸으나, 취재에 가장 적합한 요르단행 항공로는 끊겨 일단 진입이 가장 쉬운 두바이로 이동한 뒤 이후 이동을 고민하기로 결정했다고 답했습니다. 또 서둘러 이동하는 과정에서 해당 지역 사전 촬영 허가를 받지 못했고, 현장에서 야외 보도하다 적발될 경우 벌금 천만 원을 물고 촬영 장비까지 몰수당할 수 있어 호텔 안에서라도 중계하기로 했다고 설명했습니다. 다만 유일하게 두바이 지국을 운영하는 KBS를 제외하면 YTN 특파원 이동이 가장 빨랐다며, 교전이 유동적인 상황에서 뉴스 가치와 비용 문제를 고려하며 이동 시점을 조율하다 보니 금요일까지 머물게 되었다고 덧붙였습니다.

노측은 내부적으로는 상황을 이해하더라도 화면만 보는 시청자들은 기만당하는 기분이었을 것이라며, 타사가 뒤늦게나마 요르단에 진입한 상황에서 YTN이 이동하지 않는 이유를 납득하기 어려웠을 것이라고 지적했습니다. 보도 과정에서 특파원이 두바이에 있는 이유와 실제 발생 지역 간의 거리, 해당 장소에서 중계할 수밖에 없는 이유, 향후 취재 계획 등에 대해 더 구체적으로 설명함으로써 오히려 중동 지역의 긴박한 사정을 알리고 진정성을 줄 수 있었으리란 아쉬움이 남는다고 덧붙였습니다.

사측은 현장과 담당 부서, 최종 책임자의 의견이 다를 수 있고, 특히 취재진 안전을 생각해야 할 때는 항상 고민이 된다며, 소통과 조율을 통해 효율을 찾는 과정으로 이해를 요청했습니다. 더불어 이번에는 일시적 소강상태에서 특파원을 철수시키고 미국의 직접 개입 시 곧장 요르단 암만으로 간다는 계획을 세워두었기에 지난 주말에는 타사들이 방심한 사이 YTN은 아침 일찍 암만으로 이동해 특보까지 잘 이어갔다고 설명했습니다.

노측은 회사도 비용을 쓰고 취재진도 고생했지만, 결과적으로 시청자 항의를 받고 채널 신뢰도에 타격을 입은 점이 안타깝다고 밝혔습니다. 보도국의 효율적 운영과 보도경쟁력 향상을 위한 방안을 논의하는 것 역시 공방위 기능인 만큼, 내부 구성원들이나마 상황을 납득하고 향후 대안을 마련할 수 있도록 안건에 올렸다는 점을 강조했습니다. 회사가 해외 지국과 특파원 확대에 적잖은 비용을 투입한 만큼, 보도경쟁력 향상이라는 목표와 구성원 기대치에 충족하는 결과로 이어지길 바란다고 덧붙였습니다.

사측은 자리에 없는 해외 특파원들을 대신해 마무리 발언을 하면서, 보도국장의 요청에 상당히 적극적이고 헌신적으로 부응하는 분들이 많다며, 다소 미흡함이 있더라도 고생을 많이 하고 있다는 점을 고려해 양해해 주었으면 좋겠다고 강조했습니다.

이번 회의에는 노측 나연수, 김승환, 윤성훈, 김철희 위원이, 사측 김호준, 박홍구, 황보선, 황보연 위원이 참석했습니다.

2025년 6월 27일 YTN 공정방송위원회